스타트업의 생존 전략, 독점적 권리 확보의 시작
새로운 사업을 구상하거나 대표들이 가장 놓치기 쉬우면서도 치명적인 부분은 바로 지식재산권의 확보 문제입니다. 애써 개발한 결과물을 누군가 쉽게 모방하거나 상황은 업계에서 흔히 볼 수 있는 비극입니다. 내 권리를 법적으로 증명할 유일한 수단이 바로 특허 출원입니다.
하지만 법에 익숙하지 않은 일반인이 독자적으로 명세서를 작성하고 대응하기에는 어려움이 따를 수밖에 없습니다. 용어 자체도 생소할뿐더러 특허청의 까다로운 보정 요구를 논리적으로 반박하는 일이 결코 만만치 않기 때문입니다. 결국 믿을만한 특허법률 사무소를 선임하는 시점이 권리의 범위를 결정짓는 중요한 분수령이 됩니다.
많은 분이 예산의 압박 때문에 셀프 등록을 고민하기도 하지만, 최종적으로 권리화에 성공하는 수치는 그리 높지 않은 것이 현실입니다. 설령 등록에 성공한다 하더라도 권리 범위가 너무 좁게 설정되어 경쟁사의 우회 침해를 막지 못하는 경우가 특허 소송 허다합니다. 현장 경험이 풍부한 대리인을 선임하여 정교하게 설계된 권리를 가져가는 것이 사업적 리스크를 줄이는 지름길입니다.
특히 심미성이 강조된 제품 디자인은 침해 여부를 판단하는 기준이 매우 주관적이고 복잡합니다. 외형이 비슷하다는 느낌을 떠나 기존의 디자인들과 어떤 차별점이 있는지 법리적으로 소명해야만 권리를 인정받습니다. 유사한 제품을 파는 곳에서 내 디자인을 무단으로 도용했다면, 디자인 침해 소송을 전담하는 전문가의 법률적 대응을 통해 손해배상 청구와 같은 강력한 후속 조치를 취해야 합니다.
무형의 가치인 지식재산은 한 번 훼손되면 회복하기가 대단히 까다로운 속성을 가집니다. 제품 출시 이전의 설계 단계부터 특허 변리사와 긴밀히 소통하며 빈틈없는 포트폴리오를 구축하는 것이 지속 가능한 성장을 담보하는 전략입니다. 단순히 '등록' 자체에 매몰되지 말고, 시장에서 강력한 무기가 되어줄 실질적인 자산을 확보하시기 바랍니다.